太阳阳明等六经之名，其源甚古，而其意义所指，递有不同。最初盖指经络，六经各分手足为十二，为针炙家所宗，《灵枢》《甲乙》诸书，及《素问》中大部是也；其次指气化，即太阳寒水、阳明燥金之等，为司天在泉运气家所宗，王冰附入《素问》之天元纪等大论是也；最后则指热病之证候群，为汤液家所宗，《伤寒论》及《素问·热论》是也。名则犹是，义则递异，故本论六经之名，譬犹人这姓名，不可以表示其人之行为品性。热病之六经，亦不可以望文而释其义。唯三阳经与三阴经之异，可以略说。

　　以《伤寒论》里临证治病的运用原则而论，阴阳主要指的是能量的多少，也就是所说的“津”“血”的多少。比如《伤寒论》里常用“津液虚”来表达“阴”这个概念。津血充足，人体对抗疾病就会呈积极亢盛的反应，此为阳证；津血虚少，人体对抗疾病就会呈消极虚衰的反应，此为阴证。