胡希恕早就说过白芍治实不治虚，用不用白芍的标准只看虚实。白芍唯一的药理作用就是强化组织中的水回流进静脉，所以芍药止腹痛、补血、利尿、去水。被下之后组织中的的水已经虚了要去芍药，被汗至亡阳水分也虚了要去芍药，去掉芍药全是组织中水虚的，加了芍药全是组织中水多的，还有像黄连阿胶汤补血的。

真武汤要加芍药是去组织中的水，当人体有实热的时候去水不可以用苓桂剂，要用芍药加快水回流进血管，血管中的水多了自然利尿，身体实热的时候也用芍药加快回流补血。金匮中用芍药的地方也离不开血和水，桂枝茯苓丸、当归芍药散等。